고양이는 흐르는 물을 좋아한다고 알려져 있습니다. 하지만 한 연구에서는 일반 물그릇과 자동급수기에서 마신 물의 양이 거의 같았습니다.

“이번에는 고양이가 물을 더 많이 마시지 않을까?”라는 생각으로 고양이 자동급수기를 구입해 본 적이 있나요? 한 연구에서는 세 가지 종류의 물그릇을 사용해 이 생각을 확인했습니다. 평균적으로 고양이가 마신 물의 양은 세 종류 모두에서 거의 같았습니다.

물은 움직일 때 고양이가 더 많이 마신다는 이야기를 흔히 듣습니다. 코넬대학교 Feline Health Center도 많은 고양이가 자동급수기를 선호한다고 설명합니다.

음수 습관은 신장 건강을 살펴보는 단서가 되기도 합니다. 만성 신장병(CKD)이 있는 고양이는 묽은 소변을 더 많이 만들 수 있어 물을 더 많이 마시게 됩니다. 코넬대학교에 따르면 10세 이상 고양이의 최대 10마리 중 4마리가 CKD를 가지고 있습니다.

고양이의 수분 섭취를 다룬 2026년 연구 리뷰에서도 자동급수기에 대해 같은 결론이 나왔습니다. 그렇다면 실제로 고양이의 음수량에는 무엇이 영향을 미칠까요? 오늘부터 집에서 시도해 볼 수 있는 세 가지를 살펴보겠습니다.

세 가지 물그릇 비교 실험

테네시대학교 연구진은 건강한 고양이 16마리를 대상으로 세 가지 종류의 물그릇을 시험했습니다. 연구 결과는 2019년 Journal of Feline Medicine and Surgery에 게재되었습니다.

실험에는 고여 있는 물이 담긴 그릇, 물이 순환하는 그릇, 물줄기가 떨어지는 자동급수기가 사용되었습니다. 연구진은 추첨을 통해 각 고양이가 물그릇을 사용하는 순서를 정했습니다.

고양이는 각 물그릇에 1주일 동안 적응한 뒤 2주간 측정을 진행했습니다. 연구팀은 매일 물그릇의 무게를 측정하고 증발과 흘린 물로 줄어든 양을 보정했습니다. 모든 고양이는 같은 건사료를 먹었습니다.

결과는 연구진의 예상과 달랐습니다. 고양이의 평균 음수량은 체중 1kg당 하루 약 26~27mL였고, 물그릇 종류에 따른 차이는 거의 없었습니다. 체중 4kg인 고양이라면 하루 약 105~110mL로, 미국 계량컵 기준 반 컵보다 조금 적은 양입니다.

소변량 역시 물그릇 종류에 따른 뚜렷한 차이가 없었습니다. 가정과 보호소에서 진행된 이전의 두 소규모 연구에서도 고양이의 음수량에 뚜렷한 차이는 확인되지 않았습니다.

이 연구는 반려동물용 자동급수기를 제조하는 기업의 지원을 받았습니다. 논문에는 해당 기업이 연구 설계나 결과에 영향을 미치지 않았다고 명시되어 있습니다.

14마리 중 3마리는 뚜렷한 선호를 보였습니다

연구를 끝까지 완료한 고양이 14마리 가운데 3마리는 다른 양상을 보였습니다. 한 마리는 순환식 그릇보다 물줄기가 떨어지는 자동급수기에서 약 1.4배 더 많이 마셨습니다. 또 한 마리는 순환식 그릇을, 다른 한 마리는 고여 있는 물을 선호했습니다.

전체 평균만으로는 이런 개별 선호를 확인하기 어려웠습니다. 연구진은 특히 건강 상태가 좋지 않은 고양이에게 여러 종류의 물그릇을 선택할 수 있게 해주는 것을 권장했습니다.

연구에 참여한 고양이는 모두 연구실에서 개별 사육된 건강한 성묘였습니다. 연구진은 가정 환경에서는 결과가 달라질 수 있다고 설명했습니다.

50년간의 연구에서 두드러진 것은 식단이었습니다

캐나다 겔프대학교 연구진은 50년에 걸친 고양이 수분 섭취 연구 32건을 검토했습니다. 이 리뷰는 2026년 Journal of Animal Science에 게재되었습니다.

이 가운데 물 공급 방식 자체를 비교한 연구는 앞서 소개한 세 건뿐이었으며, 음수량에서 뚜렷한 차이는 확인되지 않았습니다. 주요 차이는 식단과 관련되어 있었습니다.

건사료인지 습식사료인지, 그리고 사료의 단백질과 염분 함량이 영향을 미쳤습니다. 고양이의 조상은 수분 함량이 약 70%인 쥐 같은 먹잇감에서 물을 섭취했습니다. 건사료의 수분 함량은 일반적으로 약 10%이므로, 건사료를 먹는 고양이는 물을 마셔 더 많은 수분을 보충해야 합니다.

같은 연구진 일부는 같은 학술지에 발표된 2026년 급여 연구에도 참여했습니다. 연구실 고양이와 가정에서 생활하는 반려묘는 각각 건사료만, 건사료와 습식사료 50:50 혼합, 습식사료만으로 구성된 세 식단을 2주씩 먹었습니다.

고양이는 건사료를 먹을 때 물을 가장 많이 마셨습니다. 그러나 사료에 들어 있는 수분까지 포함한 전체 수분 섭취량은 습식사료를 먹을 때 가장 많았습니다.

가정에서 생활하는 고양이에게도 같은 양상이 나타났으며, 이 고양이들은 연구실 고양이보다 물을 더 많이 마셨습니다. 물을 마시는 행동은 식사 직후에 가장 자주 나타났습니다.

습식사료를 먹는 고양이는 식사와 함께 수분을 섭취하므로 물그릇에서 마시는 양이 적어지는 것은 자연스러운 현상입니다. 고양이가 주로 건사료를 먹는다면 습식사료를 활용해 전체 수분 섭취량을 늘리는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 물을 더 많이 마시는 것이 고양이의 신장 기능을 향상시키는지는 아직 명확하지 않습니다.

Greycoat Research의 관점은 분명합니다. 어떤 물그릇을 선택하느냐보다 고양이가 평소 얼마나 물을 마시는지 알고 있는 것이 더 중요합니다. 평소 수준을 알고 있으면 음수량이 늘기 시작할 때 변화를 알아차리는 데 도움이 됩니다.

앞으로 일주일 동안 고양이가 마시는 물의 양을 간단히 기록해 보세요.

집에서 시도해 볼 수 있는 세 가지

1. 고양이의 음수량 측정하기

계량컵으로 고양이 물그릇에 물을 채운 뒤 24시간 후 남은 양을 측정합니다. 줄어든 물 가운데 일부는 증발한 양일 수 있습니다. 특히 실내 난방으로 공기가 건조할 때는 증발량이 더 커질 수 있습니다.

같은 모양의 그릇에 물을 채워 같은 방의 고양이가 닿지 않는 곳에 놓습니다. 고양이 물그릇에서 120mL가 줄고 비교용 그릇에서 10mL가 줄었다면 고양이가 마신 양은 약 110mL입니다. 물을 흘린 경우도 기록해 두세요.

일주일 평균을 구하면 해당 고양이의 평소 기준을 파악하는 데 도움이 됩니다. 사료를 바꿨다면 음수 습관도 달라질 수 있으므로 다시 측정해 보세요. 여러 마리의 고양이와 함께 생활한다면 가정 전체 음수량을 기록하고, 특정 고양이가 평소보다 유난히 자주 물그릇을 찾는지도 관찰하세요.

2. 고양이의 선호에 따라 선택하기

일반 물그릇과 자동급수기를 나란히 두고 일주일 동안 사용해 보세요. 식사 후 고양이가 어느 쪽을 찾는지 관찰하면 선호를 파악하는 데 도움이 됩니다. 물은 매일 갈고, 자동급수기 그릇은 정기적으로 세척하며, 필터는 권장 주기에 맞춰 교체하세요.

고양이가 자동급수기를 선호한다면 다른 방에 하나를 더 두어볼 수 있습니다. 일반 물그릇을 더 좋아하거나 둘 다 비슷하게 사용한다면 자동급수기를 추가로 둘 필요는 없을 수 있습니다. 자동급수기가 없다면 코넬대학교의 제안처럼 집 안 여러 곳에 깨끗한 물그릇을 놓는 것부터 시작해도 됩니다.

자동급수기를 선호한다고 해서 전체 음수량이 반드시 늘어나는 것은 아닙니다. 자동급수기를 추가한 뒤에는 1번 방법으로 다시 측정해 보세요.

자동급수기는 증발로 물이 더 빨리 줄 수 있으므로 고양이가 접근할 수 없는 방에서 하루 동안 작동시켜 얼마나 증발하는지 확인해 볼 수 있습니다. 고양이가 주로 건사료를 먹으면서 물을 매우 적게 마신다면 습식사료를 조금씩 섞어보는 방법도 고려할 수 있습니다.

3. CKD의 가능한 신호인 음수량 증가 살펴보기

평소보다 훨씬 많은 물을 마시는 것은 CKD, 당뇨병 또는 갑상선 질환의 신호일 수 있습니다. VCA Animal Hospitals에 따르면 정상적인 하루 음수량은 체중 1kg당 100mL보다 훨씬 적습니다. 체중 4kg인 고양이라면 정상적인 하루 섭취량은 400mL보다 훨씬 적다는 의미입니다.

그보다 적은 양이더라도 평소 음수량과 비교해 눈에 띄게 늘었다면 수의사의 진료를 받아볼 이유가 됩니다. 화장실에서 소변 덩어리가 더 크거나 자주 생기는지, 체중이 줄고 있지는 않은지도 살펴보세요. 진료 시 음수량 기록을 함께 가져가면 도움이 됩니다.

답은 고양이에 따라 다릅니다

평균적으로는 어떤 물그릇도 뚜렷한 우위를 보이지 않았지만, 특정 종류에서 더 많이 마신 고양이도 있었습니다. 고양이의 평소 음수량을 알고 있으면 신장 문제의 가능한 신호 중 하나인 음수량 증가를 알아차리는 데 도움이 됩니다. 다음에 물그릇을 채울 때 계량컵으로 시작해 보세요.

신장 관리는 고양이가 건강할 때부터 시작됩니다. Greycoat Research가 함께하겠습니다.

[Greycoat Research 신장 관리 자세히 보기 → 링크 삽입]

저자 및 연구팀 소개

Alex Shin, 약사 | Greycoat Research

동물의 약물 사용에 대한 자문 경력 20년 이상

신장병 고양이 보호자 상담 · 영양 배합 자문

Greycoat Research는 한국과 일본의 수의사, 약사, 연구자들과 협력해 고양이의 신장 건강과 영양을 연구합니다.

참고문헌

1. Robbins MT, et al. “Quantified water intake in laboratory cats from still, free-falling and circulating water bowls, and its effects on selected urinary parameters.” Journal of Feline Medicine and Surgery. 2019;21(8):682–690.
2. Grant DC. “Effect of water source on intake and urine concentration in healthy cats.” Journal of Feline Medicine and Surgery. 2010;12:431–434.
3. Pachel C, Neilson J. “Comparison of feline water consumption between still and flowing water sources: a pilot study.” Journal of Veterinary Behavior. 2010;5:130–133.
4. Kosmal PAL, et al. “Diet format, protein, amino acids, salt, and osmolytes, as well as water viscosity, affect water consumption in domestic cats: a scoping review of 32 publications (published from 1975 to 2025) on water intake, hydration status, and related health outcomes.” Journal of Animal Science. 2026;104:skaf434.
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6. Cornell Feline Health Center, Cornell University. “Chronic Kidney Disease.”
7. VCA Animal Hospitals. “Senior Cat Care: Special Considerations.” Updated July 17, 2026.

[교육 목적 면책 안내]

이 글은 교육 목적으로만 제공되며 전문적인 수의학적 조언, 진단 또는 치료를 대신하지 않습니다. 어떤 질병의 진단, 치료, 치유 또는 예방을 목적으로 하지 않습니다.

고양이의 식단, 보조제 또는 관리 방식을 변경하기 전에 수의사와 상담해 주세요.