慢性腎臓病（CKD）末期の猫と過ごす日々は、決して簡単なものではありません。 猫の状態は常に変化し続けるため、飼い主はどんな選択も状況を大きく左右する可能性があることを理解し、常に最善の判断をする準備が求められます。
これは、2024年1月から11月にかけて、CKDステージ4の老猫ジェネラルを世話した私の個人的な記録です。 特に、ジェネラルの最期の日々を支える中で、私が学んだことを皆さんと共有したいと思います。
私自身とジェネラルが多くの試行錯誤の末に得た教訓が、同じような状況に直面している方々にとって少しでも助けになればと心から願っています。
BUN値を下げるための皮下輸液と静脈内輸液
BUN値が上昇すると、猫は尿毒症（老廃物が血液中に蓄積する状態）になりやすくなり、重度の腎障害を引き起こす可能性があります。 そのため、CKDの後期段階にある猫にとって、BUN値を低く抑えることは非常に重要です。
このような場合、皮下（SubQ）輸液はBUN値を下げるのに効果的です。 CKDの猫を飼っている家庭の多くは、おそらくすでに毎日皮下輸液を実施しているでしょう。
しかし、末期CKDの猫に皮下輸液を投与する際には注意が必要です。 これは、皮下輸液に使用される液体にはいくつかの違いがあるためです。 飼い主は、血液検査の結果に基づき、猫に適した輸液の種類と量を慎重に選び、電解質バランスの乱れを防ぐ必要があります。 特に注意すべき血液検査の指標は、電解質レベルと皮下輸液のpHです。 信頼できる獣医師と相談しながら、猫の状態に合わせた適切な輸液を選択することが重要です。
心臓や肺に問題のない猫であれば、1日に体重1kgあたり約30〜50mlの水分を摂取できますが、獣医師の指導のもとでこの量を増やすことも可能です。 例えば、ジェネラル（私の猫）の場合、体重4kgでありながら、1日に最大360ml（1kgあたり90ml）の皮下輸液を投与したこともありました。
ただし、皮下輸液の量を増やす際は、徐々に増量しながら定期的に血液検査を実施し、電解質バランスの乱れなどの副作用が起こらないよう獣医師の監視下で慎重に行う必要があります。 また、輸液が心臓や肺に影響を与える可能性があるため、腎臓や肺の状態も常に注意深く観察することが重要です。
さらに、可能であれば静脈内（IV）輸液も推奨されます。 IV輸液は獣医クリニックで週2回程度の投与が必要ですが、皮下輸液よりも効果的にBUN値を下げることができます。
貧血の予防と管理のためのビタミンB12注射
定期的に猫を動物病院に連れて行ける飼い主は、ビタミンB12の注射を検討するのも良いでしょう。
CKDを患う猫は貧血を起こしやすいですが、ビタミンB12は貧血の予防と管理に役立ちます。 サプリメントとして経口投与することも可能ですが、注射による直接投与の方がはるかに効果的です。
ジェネラルも獣医クリニックで隔週でビタミンB12の注射を受けていました。 あなたの猫にもビタミンB12注射が適しているかどうか、かかりつけの獣医師に相談することをおすすめします。
体重管理のためのMCTオイル
末期のCKDを患う猫の多くは、時間の経過とともに食欲を徐々に失っていきます。 また、CKDの一般的な症状である嘔吐のため、食べても結局吐き戻してしまうことがよくあります。
食欲が低下し、摂取した食べ物を維持できない状態が続くと、カロリー不足に陥り、体重や筋肉量の減少につながります。 筋肉が減少するのは、体がエネルギーを補うために筋肉を分解し始めるからです。 これにより、BUN値が上昇し、腎臓への負担がさらに大きくなります。
こうした状態を防ぐために、MCTオイルを活用して猫のカロリー摂取量を補い、体重や筋肉の減少を抑えることができます。 飼い主は、猫のフードにMCTオイルを少量混ぜて与えると良いでしょう。 ただし、場合によっては猫が食べることを拒否し、強制給餌が必要になることもあります。
ジェネラルの場合、ロイヤルカナンのキャットフード1袋にMCTオイルを約3g加え、1日に最大2袋のキャットフードを与えていました。
ただし、MCTオイルを使用する際には注意が必要です。 MCTオイルは肝臓で代謝されるため、肝臓に問題のある猫には使用を推奨できません。
体重管理のための人間用医薬品
体重管理の別の方法として、人間用の薬を一部活用することもできますが、これは必ず獣医師に相談した上で行う必要があります。
ジェネラルの場合、腎臓病の患者の体重減少を抑えるために使用される「ケトステリル」という薬を与えていました。
ケトステリルにはケトアミノ酸が含まれており、タンパク質やアミノ酸の摂取量が減った状態でも、ジェネラルは筋肉を維持することができました。 ケトアミノ酸は、アミノ基を取り除いたBCAA（分岐鎖アミノ酸）の一種であり、窒素の摂取を最小限に抑えながら、筋肉の維持を助ける役割を持ちます。
ジェネラルには、毎日ケトステリルのカプセル1/4を、ウェットキャットフードに混ぜて与えていました。 私の個人的な経験から判断すると、これが彼の体重減少を抑えるのに役立ったと感じています。
ただし、ケトステリルにはカルシウムも含まれているため、高カルシウム血症（血液中のカルシウム濃度が高い状態）の猫には推奨できません。
CKD後期に避けるべき物質
過去11か月間、ジェネラルは私が与えたサプリメントを通じて100種類以上の成分を摂取しました。 その中には健康に役立つどころか、一時的に危険を招くものもありました。
ここでは、他の方がジェネラルの世話をするときに、私と同じ失敗を繰り返さないよう、避けるべき物質をリストアップします。
- フコイダン、ベータグルカン、アルファグルカン（AHCC）
これらの物質は免疫システムを活性化させる働きがあります。 私は、体の免疫機能と腎臓の健康が密接に関係していると考え、ジェネラルやCKDステージ2の別の猫TTにも投与していました。
適量を与えることで、免疫力やエネルギーレベルが向上する効果があるように感じました。 しかし、過剰に摂取させると白血球の増加を引き起こし、サイトカインストームのリスクが高まることが分かりました。 末期CKDの猫は尿毒症になりやすく、炎症やサイトカインストームのリスクが増すため、これらの物質の過剰摂取には十分注意が必要です。
- NMN、NR、プテロスチルベン、フィセチン、スペルミジン
これらの物質は近年、抗老化作用が注目されています。 AMPK経路とSIRTを活性化し、DNA修復を促し、ミトコンドリアや細胞の健康をサポートする効果が期待されています。
ジェネラルも多少の恩恵を受けたと思いますが、血糖値や血圧が低下し、一時的にエネルギーレベルが下がることがありました。 また、体重減少も見られ、その原因がAMPKの過剰な活性化によるものではないかと考えています。 したがって、これらの物質は猫にも一定の効果がある可能性がありますが、その作用や適切な投与量についてのデータはまだ十分ではありません。
- グリシン、グルタミン酸、アスパラギン酸、アルギニン
これらの一般的なアミノ酸は、腎臓用サプリメントによく含まれています。 しかし、過剰に摂取すると悪影響を及ぼす可能性があります。
これらのアミノ酸を含むサプリメントを猫に大量に与えると、一時的にエネルギーレベルが向上することがあります。 しかし、長期間・高用量で投与した後、TTや他の猫数匹が一時的にproBNP（心疾患の指標）の上昇や肥大型心筋症（HCM）を発症しました。
私は投与量を調整し、一部の物質の投与を中止することで、TTのproBNPレベルを下げることができました。 しかし、すべての猫が同じように回復したわけではなく、HCMによって命を落としたケースも報告されています。 アミノ酸は腎臓ケアに不可欠ですが、特定のアミノ酸は過剰投与すると神経興奮毒性やHCMを引き起こす可能性があるため、慎重に管理する必要があります。
- システイン、シスチン、NAC（N-アセチルシステイン）
最近、AIM（腎臓の自己修復を助けるとされるタンパク質）を活性化する目的で、システイン、シスチン、NACを猫に与える飼い主が増えています。
一部の研究では、これらの物質がAIMの誘導に役立つ可能性が示唆されていますが、不適切な投与は猫に深刻な影響を及ぼす可能性があります。 これらの物質の共通点は硫黄を含んでいることです。体内で代謝されると硫酸が生成され、pHの低下を引き起こし、代謝性アシドーシスや炎症を誘発する可能性があります。
実際に、ジェネラルもこれらの物質を投与された後、代謝性アシドーシスを発症しました。 私は投与量を調整し、さらに代謝性アシドーシスを管理するために重曹を投与しました。 CKDの猫は体内のpH調整が難しいため、特に注意が必要です。
適切なサプリメントを選び、適切に投与することが、猫のCKDケアにおいて最も重要だと私は考えています。 現在のところ、猫のCKDを完治させる方法は見つかっていません。 そのため、猫の管理において頼れるのは、サプリメントと輸液・注射だけです。
ここ数年のサプリメント研究を通じて、私は「すべてのものにはバランスが必要である」ということを痛感しました。 どんなに効果のあるサプリメントでも副作用はつきものです。 副作用がまったくないということは、効果もないということだと言えるでしょう。
したがって、副作用を最小限に抑えつつ、猫がサプリメントの恩恵を最大限に受けられるようにするためには、細心の注意が必要です。 具体的には、
✅ 適切な投与量を見つけること
✅ サプリメント間の相互作用を理解し、影響を考慮すること
✅ 猫の状態に応じて調整を行うこと
これらが不可欠です。
人間も猫も、体はオーケストラのようなものです。 1つの楽器がうまく演奏できなければ、全体のバランスが崩れ、不協和音が生じます。
猫の飼い主も、指揮者のように、猫の健康のバランスを保つ責任があります。
したがって、適切なサプリメントと適切な投与量を選択する際には、「バランス」を最も重視することが重要です。
慢性腎臓病（CKD）の猫に対する幹細胞療法
CKDを患う猫を世話している飼い主の中には、幹細胞療法の可能性について疑問を抱く方もいるかもしれません。獣医療における幹細胞療法とは、通常、健康な猫から幹細胞を抽出し、それを培養して病気の猫に注入する治療法を指します。
幹細胞療法の有効性については意見が分かれています。一部の専門家は、この療法がCKDの治療に非常に有効であると主張する一方で、他の専門家はその有効性が不確かであり、重篤な副作用を引き起こす可能性があると指摘しています。また、副作用の程度についても見解が分かれており、がんや組織線維症のリスクがあるとする意見もあります。
ジェネラルは幹細胞療法の注射を10回以上受けました。私は複数の専門家と相談し、療法の潜在的な副作用を十分に理解した上で、それでも治療を試みることにしました。1月に初めて幹細胞治療を受けた後、ジェネラルのクレアチニン値とBUN値は劇的に低下し、2月に入っても改善が続きました。当時、私はこれが彼にとって「奇跡的な治療」だと信じていました。しかし、2か月間の定期的な注射を続けた後、腎臓の数値はそれ以上改善しませんでした。私の推測では、幹細胞治療による炎症の軽減が、腎機能の一時的な改善と回復につながったのではないかと考えています。
しかし、その後の改善が見られなかったため、一旦幹細胞注射を中止し、ジェネラルの尿毒症が悪化したタイミングで再開しました。しかし、再開後の注射は効果を示さず、ジェネラルの状態は悪化し続けました。
幹細胞には、成長ホルモン、サイトカイン、エクソソームといった伝達物質が含まれています。これらの物質は腎臓の炎症を和らげたり、腎臓細胞の活性化を助けたりすると考えられています。しかし、長期間にわたりCKDと闘ってきた猫に対しては、その効果が十分でない可能性があります。特に、重度の尿毒症によって体内に蓄積された毒素が、幹細胞の有益な作用を妨げ、CKDの進行を遅らせるのが困難になることが考えられます。
私の経験から言えば、幹細胞療法は軽度の尿毒症や炎症があるCKDの猫には一定の効果を示す可能性があります。しかし、長期間にわたりCKDを患い、重度の尿毒症を発症している猫に対しては、あまり効果が期待できないかもしれません。
合併症管理のためのX線検査と炎症検査
（SAA、fSAA）
BUN値が常に高い状態が続くと、体内に炎症が生じる可能性があります。 ジェネラル自身も、10月に貧血に関連する懸念すべき数値を示していました。貧血はCKDの一般的な症状であるため、私は彼のCKDが悪化しているのではないかと強く心配していました。
しかし、実際にはジェネラルは肺炎を患っていたのです。 当時、私が最も気にかけていたのは血液検査の結果でした。しかし、もし私がその時、炎症検査やX線検査をもっと積極的に勧めていたら、おそらくジェネラルは肺炎と正しく診断され、今も生きていたかもしれません。
CKDを患う猫は、定期的な通院が必要であることは事実です。 しかし、CKDとその関連症状にばかり目を向けてしまい、それ以外の健康リスクを見落とす可能性があります。 そのため、炎症検査やX線検査など、CKD以外の合併症を検出し適切に治療するためにも、定期的に動物病院で検査を受けることが重要だと私は考えています。
猫のCKDに対する最後の希望は透析なのでしょうか？
ジェネラルの状態が絶望的に思えたとき、私は彼を生かすための最後の手段として、血液透析と腹膜透析の両方を検討しました。しかし、信頼できる獣医師に相談した結果、最終的に透析を実施しないことを選択しました。
透析によって末期CKDのジェネラルの寿命が約1週間延びる可能性があると言われました。しかし、透析を行うためにはカテーテルを挿入する必要があり、そのためには全身麻酔が必要でした。また、カテーテルを長期間留置するのは難しく、挿入部位で炎症が起こるリスクもあると説明されました。
獣医師によると、すでに腎臓が損傷し、継続的なケアが必要なCKDの猫よりも、急性腎不全（AKI）の猫のほうが透析の効果が期待できるとのことでした。
経鼻胃管、食欲増進剤、制吐剤
CKDを患う猫の多くは、慢性的な嘔吐や体重減少に悩まされます。 そのため、強制給餌が必要になるケースも多く、多くの飼い主が適切な治療の選択に悩むことになります。 猫の意思に反して食事を与えなければならない苦しさから、この方法が本当に正しいのかと疑念を抱く飼い主も少なくありません。
治療の初期段階で、ジェネラルには経鼻胃管と流動食を使用する必要がありました。 経鼻胃管は扱いが難しく、一部の獣医師の中には、リスクがメリットを上回ると考え、この処置に否定的な意見を持つ人もいます。
幸いなことに、経鼻胃管はジェネラルにとって非常に役立ちました。 治療の初期段階では、彼の意思に反して無理に食事を与える必要がなかったためです。 その後、ジェネラルが元気を取り戻し、経鼻胃管を外した後は、自ら進んで食事をするようになりました。
そのため、経鼻胃管を使用するかどうかは、獣医師の治療方針や、飼い主が猫のケアにどれだけ対応できるかによって最終的に判断される問題だと言えるでしょう。
しかし、食欲増進剤の使用には大きなメリットがあると考えています。 猫は、一度自分の意思に反して強制給餌をされると、食べることや食べ物自体に対して精神的な抵抗感を持つようになります。 そのため、元気を取り戻した後でも食事を嫌がり、食べなくなることがあります。 食欲増進剤を使用することで、猫が自ら食事を摂るよう促し、食べ物に対する経験や認識を改善することができます。
嘔吐や吐き気を抑える制吐剤についても同様です。 嘔吐はCKDを患う猫によく見られる症状であり、膵炎などの合併症によってさらに頻繁に起こることがあります。 嘔吐の最も厄介な点は、猫に強い不快感を与え、さらなる嘔吐を引き起こすことです。
私はジェネラルにさまざまなサプリメントを与えていましたが、摂取後に頻繁に嘔吐し、時にはすぐに吐き戻すこともありました。 そのような場合、脱水を防ぐために皮下輸液を行い、制吐剤を投与しました。 制吐剤には依存のリスクなどの欠点もありますが、猫に適切な食事とサプリメントを確実に摂取させることは、それ以上に価値があると私は考えています。
このように、食欲増進剤の最大の利点は、猫が「食べること」に対する嫌な記憶から解放され、自発的に食事を摂ることができるようになる点です。 これは、猫の精神的なケアにもつながります。 猫も精神的に強さを保てなければ、諦めてしまうことがあるのです。
したがって、食欲増進剤と制吐剤を適切に使用することで、猫の身体的・精神的健康を維持するのに役立つと考えています。
別れを告げる適切なタイミングはいつなのでしょうか？
ジェネラルが亡くなった後、私は深く打ちのめされました。 インスタグラムで老猫の何気ない動画を見ただけで涙があふれ、家で些細な作業をしながらジェネラルのことを思い出して落ち込むこともありました。
Greycoat Researchと共同で活動している獣医の専門家と話した際、ほとんどの猫は自分の最期が近づくと、そのタイミングを本能的に察知するという話を聞きました。 そして、猫は最期の時が近づくと、涼しくて暗く、静かな場所を探すことが多いそうです。 たとえば、洗濯室、物置、ガレージ、または普段行かない部屋の隅などにゆっくりと移動し、丸くなって眠ります。
そのときこそ、私たちは猫との最後の別れをどのように迎えるかを選ばなければなりません。
入院している病院で猫を看取ることを選ぶ人もいるでしょう。また、できる限り苦痛を和らげるために、安楽死を選択する人もいるでしょう。 あるいは、獣医師のアドバイスに従い、猫を家に連れ帰り、愛する人々に囲まれて最期の時間を過ごさせることを選ぶ人もいるでしょう。
私もその選択をしました。 ジェネラルを家に連れて帰ったのは、彼に最後の別れを告げてもらうためでした。 獣医師から、ジェネラルの意識が混乱しすぎていて、痛みを適切に感じることができないだろうと言われたことが、私の決断に大きな影響を与えました。 私はただ、彼が温もりに包まれて旅立つことを願っていました。
しかし、ジェネラルが亡くなった後、私は自分の決断を後悔するようになりました。動物病院に預けた方が、ジェネラルにとってもっと楽だったのではないかと思うようになったのです。 しかし、当時の私の疑問に対する「正しい答え」は、おそらく永遠にわかることはないでしょう。 そもそも、そのような「正しい答え」自体が存在するのかどうかすら、わかりません。
質問、答え、そして選択
おそらく、CKDを患う猫の世話で最も難しいのは、この病気に対する明確な答えや完璧な治療法が存在しないことです。 CKDは猫の状態が急激に変化するため、飼い主はその変化に対応できるよう常に注意を払う必要があります。
猫の診断や薬の処方は獣医師が行いますが、実際に日々のケアをするのは飼い主の役目です。 猫の世話は、ある程度の専門知識を必要とする分野であるため、初めて猫がCKDと診断された飼い主の多くは、ショックを受け、どうすればよいかわからなくなってしまいます。
2019年に愛猫TTが初めてCKDと診断されたとき、私は同じ恐怖と不安を感じました。 そして、2024年にステージ4のCKDと闘うジェネラルの世話を始めたときも、同じ気持ちを抱きました。
この1年間、私は400人以上の猫の飼い主と対話し、猫の健康管理に関する相談に応じてきました。 猫も飼い主もそれぞれ異なっていましたが、彼らには共通する1つの要素がありました。 それは、「飼い主が求めるもの」と「私が提供できるもの」、つまり、彼らが自ら最善の選択をするために必要な支援とアドバイスでした。
Greycoat ResearchのCKD猫向け相談サービスは、まさにこの目的のために設立されました。 もし、ご自身の猫のために選択をしなければならないときが来たら、ぜひ当社にご相談ください。 Greycoat Researchは、皆様のそばに寄り添い、愛猫のために必要な決断をサポートします。
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2006年に生まれた猫の将軍（ジャングン）は、2024年1月にYouTuberのClaire Luvcatに引き取られて以来、18歳という高齢で慢性腎臓病（CKD）ステージ4との勇敢な闘いでネット上で知られるようになりました。将軍は高齢で病気を抱えていましたが、Claire Luvcatの世話のもとで健康状態は徐々に改善し、この老猫はスナックやチーズバーガーを驚くほど好み、若い猫たちを従えるようになりました。将軍はCKDによる合併症で2024年11月に亡くなり、彼を心から愛していた人たちに深く惜しまれています。 Claire Luvcatは、猫の適切な健康管理を熱心に提唱し、猫関連のさまざまなチャンネルで合計700万人以上の登録者数を誇るYouTuberです。彼女の11匹の猫は、その愛らしく個性的な行動で世界中のファンの支持を得ています。2019年に彼女の猫の1匹であるTTがCKDと診断された後、Claire LuvcatはTTだけでなく、CKDに苦しむ世界中の他の猫を助ける方法を見つけることに全力を注ぎました。彼女の努力により、彼女は多くの獣医師と協力し、猫のCKDの進行を遅らせるのに役立つ栄養補助食品を提供するGreycoat Researchを設立しました。 |
