こんにちは、シン・ホチョルです。グレーコート・リサーチで猫の腎臓の健康と老化について研究しています。

私はがん免疫学を専攻して博士号を取得し、現在はその経験を活かして、猫がより長く健康に過ごすための方法を研究しています。

「シン博士と論文を読む」では、猫の健康に関する研究を一緒に見ていきましょう。仕組みや研究の実際の結果、そしてそれらの発見が猫にとって何を意味するのかをもう少し詳しく見ていきます。わからない用語は随時説明します。

今日はルルと一緒に論文を開く準備はいいですか？

< 三文まとめ >

1. 初期の研究では、猫がタンパク質レベルの異なる食事を食べても、いくつかの肝酵素の活性はほとんど変化しないことがわかりました。
2. その後の全身代謝の測定では、エネルギーとして利用されるタンパク質の量が摂取量に応じて変化することがわかりました。
3. しかし、タンパク質摂取量が最も少ない場合、猫は体内のタンパク質を失いました。調整できるからといって、すべての低タンパク質摂取が適切になるわけではありません。

< はじめに >

猫にはかなりの量のタンパク質が必要です。よくある説明の一つは次のとおりです。

「猫はタンパク質の摂取量が少なくても、その分解を遅らせることはできません。」

では、タンパク質の摂取量が減っても、猫は同じ量のタンパク質を使い続けるということでしょうか？研究は、この単純な説明が示唆するよりも興味深いものです。

初期の研究では肝酵素を測定しました。その後の研究では、猫が実際にエネルギーとしてどれだけのタンパク質を全身で利用するかを測定しました。測定していたものは異なりました。

< 装置を持っていることと、それを使うことは別 >

酵素は化学反応を助けるタンパク質です。肝臓には、アミノ酸を処理し尿素を作るのに必要な酵素が含まれています。

酵素を工場の機械だと考えてみましょう。同じ機械を維持しているからといって、毎日同じ量を生産できるとは限りません。実際の生産量は、投入される材料や運転条件によって変化する可能性があります。

酵素活性測定では、特定の条件下で酵素がどれだけの反応をサポートできるかを測定します。全身タンパク質酸化では、実際にどれだけのタンパク質が燃料として利用されるかを測定します。一方は機械の能力を、もう一方はその機械がどれだけの仕事をしているかを示しています。

< まず、研究者は肝酵素を調べた >

1977年、ロジャーズらは成猫にタンパク質レベルの異なる食事を与え、いくつかの肝酵素活性を測定しました。尿素回路に関わる酵素を含め、ほとんどはほとんど変化しませんでした。

これは、猫が他の動物とは異なる方法でタンパク質代謝を調節しているという考えを裏付ける一助となりました。また、猫の高いタンパク質必要性を説明する根拠の一つにもなりました。

しかし、酵素活性がほとんど変化しないからといって、実際のタンパク質利用がまったく変化しないとは限りません。それを確かめるには、全身での測定が必要でした。

< 実際のタンパク質利用は変化した >

2008年、グリーンらは9匹の健康な成猫に4種類の食事を順番に与えました。タンパク質は代謝可能エネルギーの約7.5%、14.2%、27.1%、または49.6%を占めていました。これらの割合はエネルギーの割合であり、食品の重量のうちタンパク質が占める割合ではありません。

研究者は呼吸ガスと窒素排泄量を測定し、どれだけのタンパク質がエネルギーとして利用されているかを計算しました。

タンパク質酸化は食事に応じて変化しました。摂取量が多いときには猫はエネルギーとしてより多くのタンパク質を利用し、摂取量が少ないときにはより少ない量を利用しました。全身のタンパク質利用を完全に調整できないわけではありませんでした。

< 最も少ない摂取量でも損失は生じた >

エネルギーの7.5%をタンパク質から得る食事は異なりました。猫はタンパク質酸化を減らしたものの、それでも食事から得られるタンパク質よりも多くのタンパク質を利用しました。結果として、体内のタンパク質は純減しました。

これは、収入が減ったときに支出を減らしても、それでも収入を上回る支出を続けているようなものです。支出を調整しても、必ずしも赤字がなくなるわけではありません。

したがって、結論には条件が伴います。猫は食事中のタンパク質必要量が満たされている場合、摂取量に合わせてタンパク質酸化を調整できました。摂取量が不十分な場合、その調整はタンパク質の損失を防げませんでした。

これらは健康な成猫でした。この実験では、腎臓病を持つ猫にとって最適なタンパク質摂取量は示されませんでした。

< 個人的な感想 >

これらの研究を一緒に読むと、猫についてどのように説明するかが変わります。猫はタンパク質を多く必要としますが、摂取量が変化したときに体が調整できないわけではありません。

初期の研究が間違っていたと切り捨てる必要はありません。全身のタンパク質酸化が変化しても、いくつかの肝酵素活性は同じままである可能性があります。測定が異なる問いに答えるため、どちらの観察も正しい可能性があります。

食事に関しては、最後の部分が特に重要です。調整できるかどうかは、依然として十分なタンパク質を得られるかどうかにかかっています。これは、適切な栄養と並行したタンパク質管理について論じた前回の記事に戻ります。

これまではタンパク質に焦点を当ててきました。食品ラベルには、腎臓病において重要なもう一つの数値があります。それはリンです。低い数値を選ぶだけで十分でしょうか？次に、食品に含まれるリンの量と、どのような形で提供されるか、その両方を見ていきましょう。

< 参考文献 >

1. Rogers QR, Morris JG, Freedland RA. Lack of hepatic enzymatic adaptation to low and high levels of dietary protein in the adult cat. Enzyme. 1977;22:348–356.
2. Green AS, Ramsey JJ, Villaverde C, et al. Cats are able to adapt protein oxidation to protein intake provided their requirement for dietary protein is met. Journal of Nutrition. 2008;138:1053–1060.

< 著者について >

シン・ホチョル博士 グレーコート・リサーチ

生物科学の理学士／修士／博士号、KAIST（韓国科学技術高等研究院）

がん免疫学、腫瘍微小環境、トランスレーショナル・オンコロジーの研究をバックグラウンドに持ちます。現在はペットの健康と長寿の研究に従事しています。

[教育上の免責事項]

この記事は教育目的のみのものであり、専門的な獣医学的アドバイス、診断、治療に代わるものではありません。病気の診断、治療、治癒、予防を意図したものではありません。

猫の食事、サプリメント、またはケアのルーティンを変更する前に、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。