「なぜ猫は腎臓病にかかりやすいのでしょうか？」
これは、猫の世話をしている人なら誰でも、人生で一度は自問自答したことがある質問です。現在、宮崎徹博士と荒井敏郎博士の研究のおかげで、その答えに近づくことができるかもしれません。前述の2人の医師を含む複数の著者による論文では、猫のAIMタンパク質の特定の特性が明らかにされており、それが重要な手がかりとなる可能性があります。
AIM は「掃除の時間です!」と言います
AIM タンパク質は、猫の腎臓の目覚まし時計のようなもので、腎臓の洗浄が必要なときに鳴るものです。猫が健康なときは、この「目覚まし時計」は猫の血液内の IgM と呼ばれる「容器」の中に安全に保管され、休眠状態にあります。
腎臓が損傷を受けると、「目覚まし時計」が「容器」から分離して腎臓に移動し、尿細管に蓄積された老廃物を清掃するよう清掃員に指示します。少なくとも、そのように機能するはずです。
問題は、猫の場合、「目覚まし時計」が他の動物のようには機能しないことです。目覚まし時計は「容器」に強く固定されているため、外れてその役割を果たすことができません。
猫のAIMの何が問題なのでしょうか?
猫の AIM タンパク質の問題を理解する簡単な方法は、「目覚まし時計」が、それが保管されている「容器」に何らかの形で強力接着剤で接着されていると想像することです。猫の AIM と IgM のつながりは、人間とマウスのつながりよりも約 1,000 倍強力です。
腎臓がどれだけダメージを受けても、「目覚まし時計」は出発して清掃員に掃除をするように指示することはできない。単にその場に留まり、比喩的に言えば警報を鳴らすことができないのだ。
腎尿細管の閉塞
尿細管は腎臓にある小さな管で、血液から老廃物を濾過します。猫が適切に排尿するには、尿細管を清潔に保つ必要があります。しかし、猫の AIM は腎臓の浄化を信号で知らせることができないため、尿細管に老廃物が蓄積し続け、閉塞を引き起こします。
これにより、腎臓が正常に機能できなくなり、急性腎障害 (AKI) につながる可能性があります。原因が治療されないまま放置されると、猫では AKI が慢性腎臓病 (CKD) につながることもあります。
AIMの役割を理解する
ネコ科AIMがもたらす問題を理解するために、徹博士と荒井博士はネコ科AIMをマウスに注入する実験を行いました。AIMをネコ科マウスに注入した試験の結果は次の通りです。
<野生型マウスとネコ化マウスにおけるCREレベルと生存率の比較>
AIM ネコ化マウスでは、AKI が誘発され、老廃物を尿細管から除去できず、3 日以内にすべてのネコ化マウスが死亡しました。さらに、AIM ネコ化マウスの近位尿細管の刷子縁に回復は見られませんでした。
しかし、ネコの組み換え AIM (rAIM) を投与すると、結果は異なってきました。
<AIMネコ化マウスとrAIM注入マウスにおけるCREレベルと生存率の比較>
rAIMを注射されたマウスでは、腎尿細管が浄化され、生存率が80％まで上昇しました。
これは AIM 治療にとって何を意味するのでしょうか?
AIM を適切に使用すれば、猫の腎臓だけでなく、猫の全体的な健康を守ることができます。この研究により、猫が腎臓病にかかりやすい理由が明らかになり、AIM ベースの治療の可能性も示唆されました。
そのため、AIM が猫の AKI と CKD の予防と改善に役立つと私たちは大いに期待しています。
