獣医師 小林 元郎
「病気を治す」ことから「病気を防ぐ」ことへ
大学を卒業してからの約40年間、私は小動物臨床に専念してきました。長年の間、病気になってから私の元にやってくる数え切れないほどの動物たちを治療してきました。多くの獣医師と同様に、私もキャリアの多くを診断、治療、そしてすでに何かがおかしくなってしまった動物の回復を助けることに費やしました。
しかし、時が経つにつれて、私は別の問いを自分に問いかけるようになりました。
「病気が進行する前に、もっとできることがあるのではないか？」
この問いは次第に私にとって重要になりました。それは、治療だけでなく、予防、日常ケア、そして動物たちが健康で質の高い生活をより長く維持できるよう支援することについて、より深く考えるきっかけとなりました。
私にとっての「ウェルネス」とは
予防医学や疾病予防といった言葉はすでに存在します。しかし、私にとってウェルネスはより包括的なものだと感じます。それは単に病気を避けることだけではありません。動物がまだ健康なうちからつながりを保ち、小さな変化に早期に気づき、病気の負担が深刻になる前に猫と飼い主の双方をサポートすることです。
動物医療の未来について熟考する中で、この言葉が私が今後追求したいことを表現していると気づきました。
長年の経験が私に教えてくれた猫について
この視点は、猫の腎臓病の治療に長年携わる中で、私にとって特に明確になりました。猫の腎臓病は一晩で発症するものではありません。ほとんどの場合、猫たちは病院に連れてこられるまでに、長い期間をかけて徐々に体調を崩していきます。
多くの飼い主が来院する頃には、彼らの猫はすでに重い身体的負担を抱えていることがよくあります。獣医師として、私は常に、もし早期の小さな変化にもっと早く気づくことができていれば、その負担を軽減できたのではないかと考えてきました。また、猫が静かに衰退していたことに気づいたときに飼い主が経験する精神的な苦痛も、和らげることができたかもしれません。
だからこそ、診断後の治療だけでなく、動物がまだ健康なうちから関わり、早い段階から関係を築き、飼い主と動物の両方と長期的に繋がり続けることが重要だと私は信じるようになりました。
私がウェルネスセンターを構想した理由
この信念が、新しいタイプの動物病院、ウェルネスセンターを構想するきっかけとなりました。
病気になってから動物を診ることが多い通常の動物病院とは異なり、ウェルネスセンターは異なる視点からスタートします。それは「健康」から始まります。健康な段階で猫と飼い主との関係を築くことで、見過ごされがちな些細な変化にも気づきやすくなります。
病気が深まる前に飼い主をサポートする
その早期の関係性によって、私たちはより幅広いアドバイスを提供することができます。これには、食事に関するアドバイス、生活環境の改善、サプリメントの賢明な使用などが含まれます。これらは些細なことではありません。多くの場合、これらは動物と飼い主の双方にとって、より良い長期的なケアとより良い生活の質の基盤となります。
私の希望は、ウェルネスセンターが、猫や他の動物たちが病気で苦しむ時間を短縮できる場所となることです。病気を完全に防ぐことができない場合でも、その影響を軽減し、より早い段階での行動をサポートし、動物と彼らを愛する人々にとってより穏やかな道を創造できると信じています。
Greycoat Researchとの共通のビジョン
このビジョンが、私がGreycoat Researchと協力するきっかけにもなりました。
Greycoat Researchは猫の腎臓の健康に特化しており、初めて彼らとつながったとき、私たちの考えが密接に一致していると感じました。彼らのアプローチと私のウェルネスの概念は同じ方向性を共有していました。それは、治療だけにとどまらない、より丁寧なケア、より早い注意、そしてより広い視野で猫の健康をサポートすることです。
このコラボレーションを通じて、病気が現れた後だけでなく、早期の意識向上と継続的なサポートを通じて健康を支える、猫のケアへの新しいアプローチを構築し続けられることを願っています。
猫のために新しい道を歩む
もし私たちが飼い主がより早く気づき、より深く理解し、より自信を持ってケアできるよう支援できれば、猫たちの生活に大きな変化をもたらすことができると信じています。
獣医療に長年携わってきましたが、治療が非常に重要であるという信念は今も変わりません。しかし今、私はもう一つのことにも同じくらい強く信じています。それは、動物たちができるだけ長く健康でいられるよう助けることです。
それが私にとってのウェルネスの意味です。
著者について獣医師 小林 元郎
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